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次日朝会，我刚踏入金銮殿，便感受到了一股浓重的杀气。
文武百官分列两侧，那些文官们个个面露阴笑。
“启奏陛下！
沈昭一身朝服，踏出班列。
“微臣有本奏！
“天工院院长顾凯之，连年大兴土木，靡费钱粮无数，实为劳民伤财！
“为节省开支，微臣提议削减天工院预算，并奏请收回天工令，以示顾院长对陛下的忠心。
他的声音响彻大殿，身后数十名御史齐刷刷站起，呼应声如雷贯耳。
“顾凯之修建大运河，破坏江山龙脉！
“天工院耗费国库三成预算，实为国之巨蠹！
“请陛下收回天工令，以安社稷！
我的怒火瞬间涌上心头。
这些只会舞文弄墨的废物，竟敢质疑我的忠心！
“陛下！
我踏前一步，声如洪钟。
“臣修建大运河十余年，南北畅通，商贾往来，钱粮相通，何曾有负陛下！
我转身面向群臣
“诸位大人，北齐虎视眈眈，若无坚城利器镇守边关，若无大运河确保物资运输，你们如何抵御北齐铁骑？拿你们的诗词画卷吗？
沈昭轻笑一声，从袖中取出一卷图纸，高举过头。
“陛下，臣夜以继日，已绘制《固金汤十二策》，足以加固边关防御，远胜天工院旧法！
我顿时呆若木鸡，满眼震惊。
那份策略，我太熟悉了。
那是我耗费三年心血，为边关设计出的全新防御体系！
从城墙的夹层设计，到护城河下的暗流涡轮，再到城楼上隐藏的连弩炮台，所有细节都清晰无比。
从未示人的机密，竟出现在这个奸佞手中！
年轻的皇帝接过图纸，细细翻阅，眼中闪过赞赏。
“沈爱卿所言极是！竟有如此精妙的设计之法！
就在此时，岳父林大学士缓缓踏出班列。
“陛下，老臣以为，此事还需从长计议。
我心中一动，以为岳父要为我说话。
林大学士捋着胡须，一脸深思
“沈画圣虽有良策，但顾院长仕官多年，经验丰富。
“不如这样，先削减天工院三成预算，让院长与画圣共同商议工程事宜。
“如此既能节省开支，又能文工并济，岂不两全其美？
我瞬间明白了。
他这是在帮沈昭！
表面上为我说话，实则推波助澜，让皇帝更容易接受削弱我权力的提议！
沈昭立刻附和
“大学士所言极是！微臣愿与顾院长携手，共建国之重器！
皇帝点头
“大学士言之有理！
“朕意已决，削减天工院三成预算！
“升沈昭为工部侍郎，参与所有项目！
朝堂上的文官们个个眉飞色舞，那些工部的官员却个个面如死灰。
退朝后，我独自走在回天工院的路上。
街头巷尾传来阵阵说书声。
“话说那顾院长，平日里对夫人暴虐无德，动辄打骂……
“这等工匠，只会摆弄机巧，全无半点怜香惜玉之心……
“林小姐温柔贤淑，嫁给这等粗人，真是明珠投暗……
我停下脚步，走向最近的一个茶楼。
里面正有个说书先生在台上慷慨激昂，台下听众个个义愤填膺。
“各位看官，那顾院长回府后，竟因一点小事就要休妻，真是心狠手辣……
我听了片刻，转身离开。
这些说书先生，显然是有人故意安排的。
而且不止一家茶楼，整个京城的说书人都在传播着同样的故事。
有人在刻意败坏我的名声。
连说书的内容都如此详细，甚至连我昨夜在府中的举动都能编排得有鼻子有眼。
这些人，绝对有内应。
回到天工院，我径直走向机密图房。
那个存放着我所有心血手稿的精钢机匣，静静地摆在角落。
我蹲下身，仔细查看机巧锁。
铜锁完好，但锁芯周围有极其细微的划痕。
我抬起头，目光扫过整个图房。
墙上挂着的图纸，位置略有偏移。
书架上的典籍，排列顺序有所改变。
砚台旁的镇纸，角度不对。
看来，有人系统地搜寻过这里。
而且不止一次。
