第五章 早做准备
“这地图，作价几何？
江怀珂轻声问道，声音温和，仿若怕惊扰了这鬼市的诡秘静谧。
摊主隐匿在黑袍之下，看不清面容，只伸出一只枯瘦如柴的手，晃了晃五根手指，声音沙哑暗沉，仿若从九幽传来“五块中品灵石，少一个子儿都不卖。
江怀珂眉梢微微一挑，这价格堪称不菲，足以让寻常筑基修士倾家荡产。
但此刻，玉髓芝的诱惑远远盖过一切，她没有丝毫犹豫，素手一翻，五块散发着温润光泽的中品灵石出现在掌心，轻轻丢下，拿起地图便转身融入黑暗之中。
摊主望着她离去的背影，兜帽下的双眸闪过一抹精光，又迅速隐没，继续等待下一个有缘人。
出了鬼市，夜色如墨，浓稠得化不开，唯有几点寒星在天际闪烁，似是这苍茫天地仅存的希望之光。
江怀珂踏上归途，脚步看似轻盈，实则心事重重。
一路上，那对妄图抢夺地图的男女不断在她脑海中浮现，女子的嚣张跋扈、男子的沉稳内敛，都让她心生疑虑。
“不过是练气期的小修士，何来这般胆量？
敢在鬼市公然与我争抢，背后怕是有不为人知的靠山。
且这玉髓芝能用到的地方不多，他们……江怀珂喃喃自语，清冷的面庞在月光下更显冷峻，星眸中寒光闪烁，暗自警惕起来。
回到客栈，江怀珂径首走向自己的房间。
推门而入后，她先是在屋中西角放置了西块散发着微光的灵晶，手中法诀掐动，一道淡蓝色的光幕缓缓升起，小型防御阵法就此开启。
紧接着，她从衣袖中掏出几张黄符纸，指尖轻点，符纸自燃，化作缕缕青烟，附着在门上，形成一道隐匿的屏障，防止他人窥探闯入。
布置妥当，她才稍稍松了口气，这鬼市一行，收获与风险并存，不得不防。
坐在床边，江怀珂小心翼翼地展开地图，灵力缓缓注入。
瞬间，地图光芒大放，山川河流、森林荒漠的轮廓栩栩如生地浮现而出。
目光追寻，最终定格在大陆最南边的千瘴森林，那里一片墨绿，仿若择人而噬的巨兽，标注着玉髓芝的生长之地，正位于森林的核心区域。
看到此处，江怀珂不禁倒吸一口凉气，千瘴森林之名，在修仙界如雷贯耳，凶险程度超乎想象。
终年不散的瘴气弥漫，能侵蚀修士的灵力与神志；隐藏在暗处的高阶妖兽横行，稍有不慎，便是尸骨无存；更有那错综复杂的地形，仿若迷宫，让无数闯入者迷失其中，有去无回。
“以我如今筑基巅峰的修为，贸然前往，怕是凶多吉少。
看来，只能等结丹之后再做打算了。
江怀珂无奈地轻叹一声，将地图缓缓收进随身空间，空间泛起一阵涟漪，地图消失不见。
她疲惫地躺在床上，思绪却如脱缰野马，不由自主地飘向未来的计划。
再过一年，便是修仙界十五年一度的群英会，这盛会仿若一颗璀璨星辰，吸引着各方修士。
群英会汇聚了众多年轻才俊，他们在赛场上切磋技艺、争夺名次，为的便是那珍贵无比的进入回灵秘境的机会。
除去群英会中获得前百名次修士，方能获得入场券，就只剩八宗西家手中的另外加一百个名额了，不过这都是各门各家的核心弟子才能得到的。
且这秘境五十年才由各门派共同开启一次，机会可谓千载难逢。
江怀珂之所以如此看重，是因为她苦寻的轻烟草，唯有在这秘境之中才有生长。
那轻烟草和玉髓芝都是炼制她所需丹药的重要药材。
“群英会高手如云，想要跻身前百，绝非易事。
这一年时间，必须闭关苦修，提升实力，再钻研几种新的法术神通，方才有一丝胜算。
江怀珂暗自思忖，眼神愈发坚定。
且自己筑基巅峰的修为实则并不稳固，又不如那些宗门子弟手中的法宝众多，太过露头反而容易在秘境成为活靶子，群英会还需保存一部分实力，底牌得在秘境中用。
她深知，在这强者为尊的修仙界，每一次机遇都伴随着巨大挑战，唯有精心谋划、全力以赴，才能在这漫漫仙途踏出坚实步伐。
